O mentor pode ser definido como uma pessoa experiente e que está disposta a ajudar os outros em uma determinada missão, oferecendo suporte para que alguém se desenvolva. Entre as suas funções estão:

ouvir e ajudar a esclarecer ideias;
mostrar alternativas e pensamentos diversos;
discutir questões importantes;
motivar a aquisição de habilidades;
auxiliar nas tomadas de decisão;
encorajar o desenvolvimento.

É um engano pensar que alguém precisa ser extremamente bem-sucedido para assumir essa posição. Muitas vezes, o mentor tem experiência em um aspecto específico e não necessariamente na condução de qualquer tipo de carreira. É claro que existem aqueles que conseguem trabalhar em um espectro muito amplo, mas é possível contar com uma mentoria mais pontual.

Por exemplo, um estudante universitário, que está decidido a fazer uma pós-graduação no exterior para construir uma carreira no país dos seus sonhos, pode contar com a ajuda de quem já passou pela mesma situação.

Por sua vez, mentores que entendem de assuntos diversos são capazes de auxiliar pessoas interessadas em diferentes áreas. O que importa é que o mentor seja alguém que acompanhe e oriente o outro no seu propósito.

Isso é comum no contexto universitário sobretudo porque muitos estudantes ainda não estão inseridos no mercado de trabalho ou estão no início de carreira e convivem com muitas dúvidas. Logo, o mentor pode ajudar a conduzir suas escolhas profissionais, lembrando que as decisões finais são sempre do aluno. Dentre as vantagens envolvidas, podemos destacar:

contar com um direcionamento de carreira;
expandir o networking com a rede de contatos profissionais do mentor;
conseguir focar no desenvolvimento profissional;
ficar mais seguro e confiante para enfrentar os desafios do mercado.