Da redação

Uma das práticas mais freqüentes no Brasil, onde o livro não é dos objetos mais valorizados, é a de se vender livros velhos, sob a alegação de que não serão mais lidos e estão "enchendo a casa". No entanto, sem querer, você pode estar cometendo um erro, desfazendo-se de um livro que poderá ser valioso ou que ainda poderá ser útil. Numa época dos objetos descartáveis, certos livros tornam-se importantes justamente na medida em que se tornam velhos. Assim, vamos responder a algumas perguntas fundamentais, até para que você possa dimensionar o seu acervo caseiro, ou cuidar de seus livros mais antigos. Não esgotaremos o tema desta vez: deixaremos algumas perguntas e respostas para a próxima edição, pois o assunto é longo.

1. O que torna um livro raro?

Ao longo de séculos, milhões de livros, panfletos, revistas, jornais e outros documentos foram sendo impressos. Somente uma pequena porção desse material é considerada rara, mas essa questão não é tão simples, já que o elemento básico para os especialistas definirem a raridade de um livro está na maior procura do que na oferta. Assim, o conceito de "raridade" é extremamente subjetivo e isso mantém colecionadores, bibliófilos e livreiros em constante procura por livros que foram negligentemente vendidos e tornaram-se importantes. Não há "fórmulas" ou guias de livros raros. Portanto, antes de doar ou vender, procure saber com pessoas bem informadas se o seu livro é ou não um desses casos.

2. O que torna um livro importante?

Os livros mais importantes geralmente são das áreas da Arte e Ciência. Assim, textos antigos de literatura ou trabalhos históricos sobre literatura, livros com ilustrações, que dão uma nova interpretação dos textos, são livros que podem ser importantes.

3. E os livros velhos podem ser restaurados?

Existem locais especiais, onde se pode restaurar livros; no Rio de Janeiro, os bons locais são Biblioteca Nacional, Arquivo Nacional e Fundação Casa de Rui Barbosa. Mas há outros locais no Brasil. Independente disso, qualquer encadernador poderá restaurar o seu livro velho, colocando uma capa dura e colando as páginas, permitindo que ele possa ter serventia por um bom tempo.

4. Como restaurar a capa de livros velhos em casa?

Geralmente as restaurações são dependentes de um diagnóstico técnico, feito por quem entende do assunto. Nada melhor que um especialista para cuidar de seu patrimônio cultural, até porque, muitas vezes, a restauração vai exigir trabalho de laboratório. No entanto, caso você queira fazer pequenos reparos, o melhor é utilizar material livre de acidez e o adesivo de metil-celulose, com o reforço do chamado "papel japonês".

5. Os livros molharam, por conta de uma infiltração, ou de um outro problema relativo a água, em casa. Como fazer para salvá-los?

Livros molhados devem ser tratados com urgência. Os livros absorvem muita quantidade de água (cerca de 60% de seu peso). O problema mais grave dos livros molhados é o chamado "empastelamento", ou seja, o material começa a secar e o movimento da água provoca o empastelamento pela aderência das folhas umas às outras. Secando nessas condições, o livro se transforma em um "tijolo". Ao mesmo tempo, o papel molhado torna-se rapidamente alimento para cogumelos e fungos, criando mais um problema. A primeira providência de socorro ao livro molhado é o seu congelamento, um meio de estabilizar a situação. Para pequeno número de livros, um freezer doméstico servirá. Para evitar a formação de cristais grandes de gelo, o congelamento deve ser rápido. Por isso, os livros ou documentos molhados devem ser submetidos a uma temperatura de menos 30 graus centígrados. A etapa seguinte é o descongelamento: na medida em que o material possa ser tratado, são descongelados sem a formação de água, ou seja, o gelo fino que endurece as folhas tem que passar diretamente ao estado gasoso (sem a fase aquosa) e isto pode ser conseguido com pouco calor.

6. Tenho em casa uma série de livros que foram dados de herança da família. Como poderia avaliá-los?

Um bom recurso é buscar apoio em uma biblioteca importante ou na biblioteca da própria Universidade, pois é onde se encontram os técnicos que podem fazer a avaliação, dando idéia sobre o valor da obra. Evite os livreiros, pois eles estão sempre interessados em lucros.

Nesta edição, ficamos por aqui. Futuramente, daremos outras "dicas" para quem estiver interessado no assunto. Até lá!